在半導體產業進入新竹以前，香粉曾是這裡重要的貿易商品之一。香粉是一種化妝品，主要流行於日本時代，竹塹城憑藉著風大的優勢，成為香粉的製造重鎮。本文將回顧新竹香粉的產業與至今已有百年歷史的丸竹香粉。
現代人想到新竹，腦海浮現的特產可能是米粉、貢丸，或是撐起台灣經濟的半導體產業，然而一百年前，這裡有一款化妝品，深受人們的愛戴。當時的人們會在臉上塗抹白粉（或稱香粉），這是一款讓肌膚白皙，臉部保持光滑的化妝品，日本時代下，新竹是產白粉的重鎮，許多愛美人士，都會在來到這裡購買。
新竹之所以成為香粉重鎮，與其獨特的自然環境密不可分。新竹因地理環境特色，使得這裡的風勢特別強勁，素有「風城」之稱。大風有利於乾燥，因此造就了像是米粉、柿餅、烏魚子以及香粉這一類新竹名稱。
香粉產業在清道光年間傳入台灣，而後在日本時代發揚光大。相較於早期女性人口稀少、化妝需求有限，日本時代下受到日本文化影響，加上基礎建設改善與電動研磨技術的引進，大幅提升了台灣香粉的產量與品質，販售香粉的店家也隨之增加。
香粉用途
香粉除了是化妝品之外，其實還有多種傳統用途。好比傳統美容技法「挽面」，香粉就被用來吸附汗毛；或在七夕十，為了祭祀七娘媽，香粉通常會被當作供品之一。另外也有不少人將香粉拿來當作痱子粉，用來緩解夏天濕熱黏膩的不適感。
走進新竹市竹蓮街，除了能看見新竹三大廟之一的竹蓮寺，不遠處有一間丸竹化妝品，更是當年最具代表性的香粉品牌。丸竹香粉的創辦人劉金源先生，早期是新竹公學校的老師，與日本官員保持良好關係。
1925年當時台灣總督府技師平井政吉來到竹塹城視察，發覺這裡的地理環境有發展香粉的潛力，於是他找上了劉金源，請他協助募集資金，並成立新竹化粧合資會社，以「丸竹」做為商標，針對香粉進行包裝改良與行銷。
外銷數十萬盒，香粉成為外銷明星商品
1935年，丸竹香粉參加了紀念日本統治台灣40週年的台灣博覽會，此項商品從此聲名遠播，丸竹香粉強調產品不含重金屬、對肌膚無害的特點，後續更大量外銷到中國、日本以及南洋各地，據說年銷量高達數十萬盒，一舉成為新竹的明星商品。至今，丸竹化妝品仍在竹蓮街持續營業中，產品也從過去的香粉，拓展到蜜粉、艾草皂、竹炭皂等產品。
丸竹香粉
二戰後國民政府遷台，為了增加政府收入，於是開徵高額貨物稅，香粉的生意變得難做，許多商家入不敷出，紛紛歇業。此外，外國化妝品也在後續大量進口台灣，其功能性與行銷手法更加新穎，再加上審美觀的改變，香粉市場不如以往，如今整個新竹的香粉事業碩果僅存，這款化妝品的記憶漸漸淡出竹塹城了。
白粉在古代中國就曾經流行過。早在魏晉南北朝時期，無論男女都會在臉上塗抹鉛粉，藉此讓自己的肌膚看起來更加白皙，有句成語「洗淨鉛華」就是形容洗去臉上厚重的鉛粉，回歸質樸生活的意象。
而說到鉛粉的故事，最經典的莫過於傅粉何郎了。何晏因天生皮膚雪白，被人稱為是美男子，外貌姣好的他，就連魏明帝曹叡都難以忽視，有天他決定要親自接見何晏，看看他那雪白的肌膚，究竟是真是假。
這天何晏來到曹叡家中吃熱湯麵，由於正值盛夏，何晏吃得滿頭大汗，此時曹叡伸手幫何晏擦去汗水，意外發現何晏的膚色比鉛粉還白，這讓曹叡讚嘆不已。一度懷疑他使用鉛粉美白。為驗證真假，曹睿在酷暑中請何晏吃熱湯麵，試圖讓他流汗卸妝。結果擦去汗水後，何晏的膚色竟比鉛粉還白，令人驚嘆，後續更衍伸出成語傅粉何郎，藉此來稱呼美男子。