提到台灣的襪子與內衣褲品牌,你會想到誰?對許多人來說,成立於1969年的三花棉業(Sun Flower),絕對是熟悉的名字。不過,你知道三花除了賣襪子、四角褲,竟然還經營過加油站、汽車代理與日本料理店嗎?
從腳踏車賣襪子開始:三花棉業創辦人施純鎰
三花棉業創辦人施純鎰,1936年出生於台北。由於家境清寒,家中又有六個兄弟姊妹,他從小便跟著父母擺攤,販售鈕扣、冰棒等商品,逐漸培養出對做生意的興趣。
1950年,年僅14歲的施純鎰,騎著一台二手腳踏車沿街推銷襪子與手帕。之所以選擇襪子,除了體積小、方便運送之外,當時襪子的耐用度不高,穿上幾次就可能破損,因此市場需求相當穩定。
為了爭取訂單,他會主動提供樣品,甚至免費送襪子讓客戶試穿。等對方滿意後,往往就能收到一兩打的訂單。隨著生意擴大,施純鎰與父親一起成立「新同源百貨商行」,從沿街兜售轉向批發經營。他也開始研究商品的材質、成本與利潤,希望不再只是銷售別人的產品。
1969年,施純鎰在新莊成立工廠,正式開啟三花棉業的品牌之路。
從襪子到四角褲:三花如何打造台灣人的貼身品牌?
襪子常見的問題,不外乎就是容易破損、鬆緊帶不耐洗,或是穿久了在腳踝留下勒痕。
為了改善這些缺點,施純鎰先生親自試穿不同款式的襪子,一天甚至更換三雙,觀察各種材質的差異。他也會穿著自家襪子睡覺,測試襪口的舒適程度,產品需經過至少半年的測試,才代表品質有通過基本底線。這種重視實際穿著體驗的理念,逐漸成為三花棉業的產品特色。
1980年代,三花將事業延伸至男性內衣褲市場。當時男性內褲仍以三角褲為主,但施純鎰從穿著舒適度與市場需求出發,看見平口四角褲的發展機會。
三花開始投入四角褲設計,並在1990年代末推出五片式剪裁,改善傳統四角褲的包覆性與活動舒適度。隨著男性穿著習慣改變,四角褲逐漸普及,三花也成為台灣男性貼身衣物市場的重要品牌之一。
三花不只賣襪子!跨足加油站、汽車代理與日本料理
如果你在看過「三花加油站」,可能會好奇它與三花棉業之間的關聯,事實上它真的與三花棉業有關。
根據《三花誌》的文章1992年,三花開始經營加油站,後續更結合洗車、購物與生活館,打造不同於傳統加油站的經營模式。
除此之外,三花還曾跨足汽車銷售事業,品牌於2011年前後參與福斯與奧迪汽車的區域代理業務。位於台北松江南京一帶的三花日本料理,同樣展現品牌跨足餐飲市場的一面。從襪子、內衣褲到汽車與餐飲,三花的事業版圖遠比一般消費者想像得更廣。
2023年,創辦人施純鎰辭世,留下經營數十年的品牌。近年三花也持續推出新產品與品牌系列,嘗試在傳統機能衣物之外,拓展不同消費族群。
回頭看三花棉業的發展,最有意思的或許是:襪子與內衣褲穿得舒服時,我們通常不會特別注意;但只要襪口太緊、內褲卡住,就會讓人整天感到不自在。
而三花的品牌故事,正是從這些看似不起眼的穿著細節開始,逐漸走進台灣人的日常生活。