「甜死人了！」這句話常常用來形容情侶之間的互動上，然而在1919年這句話卻成為一場前所未見的災難。當年1月15日，美國波士頓一座存放糖蜜的巨型儲存槽爆裂，裡頭超過200萬加侖（約757萬公升）的黏稠糖蜜以時速50公里的速度衝進市區，街道瞬間被淹沒，最終造成21人死亡，150多人受傷。究竟儲存槽為何會爆炸，這場「波士頓糖蜜災難（Boston Molasses Disaster）」又是如何發生的？
糖蜜做為生產蔗糖下的副產品，當時人們發現糖蜜經過提煉，可以生產純度高的乙醇做為工業酒精使用，這對於製造炸藥和武器來說，無疑是十分重要的原料。
波士頓巨型糖蜜儲存槽的誕生與潛藏危機
當時美國的工業酒精公司（United States Industrial Alcohol Company）看準了這項商機，並於1917年收購了一間以蒸餾製成製造乙醇的公司（Purity Distilling Company），該公司在1915年的時候，就在波士頓北端港口建造了一座巨型糖蜜儲存槽，收購之後，美國工業酒精公司打算利用糖蜜提煉乙醇，來進行販售。
這座儲存槽高15公尺，最多可以存放230萬加侖（約870萬公升）的糖蜜。1915年興建時，為了應付市場需求，施工過程存在嚴重瑕疵，附近居民曾多次表示，聽見槽體發出「嘎嘎」聲響，且底部常有糖蜜洩漏。
然而公司並未及時處理，居民也因為可以免費收集洩漏的糖蜜而不以為意。當時波士頓已是美國的重要的港口和製造業中心，人口超過480萬，也是哈佛大學和波士頓大學的所在地，被稱為美國版的雅典城。誰也沒想到，這座城市卻因為疏忽了糖蜜儲存槽的問題，而遭遇一場甜蜜浩劫。
1919年1月15日中午，波士頓原先零下幾度的氣溫異常升高，劇烈溫差導致糖蜜發酵加速，槽內產生大量二氧化碳，最終儲存槽因氣壓過大而爆裂，230萬加侖的糖蜜瞬間湧出。
根據美國新聞報導，當時糖蜜以時速56公里（35英里/小時）的速度傾瀉而出，形成高達4.5公尺的“糖蜜海嘯”。黏稠的糖蜜如洪水般衝擊周邊街道，摧毀建築物、壓垮交通工具。路人來不及逃脫，被糖蜜覆蓋，無法呼吸而窒息身亡。甚至連馬匹也遭殃，有些馬被黏住呼吸道，警方不得不人道處決牠們以結束痛苦。
糖蜜海嘯席捲波士頓：黏稠洪流奪走21條人命
這場災難最終造成21人死亡、150人受傷。港口和街道被糖蜜染成咖啡色，持續好幾個禮拜的清潔工程，才終於將街道與港口周邊的糖蜜完全清洗乾淨。這場糖蜜災難後續還衍生出一個都市傳說，在波士頓北端，當氣溫升高時，空氣中仍會瀰漫糖蜜的香味。
災難發生後，美國工業酒精公司試圖推卸責任，聲稱是遭到非法分子的陷害，但經過調查後發現，事件主因源自於儲存槽建造有嚴重瑕疵，加上事發當日的劇烈溫差引發儲存槽的壓力上升。
圖片來源：維基百科
由於事件波及範圍大，最終促使了麻州乃至全美國加強施工安全標準和工程規範。如今，災難現場已改建成公園和球場，只剩一塊小紀念牌記錄這段歷史，糖蜜看似無害，但仍具有一定的風險，千萬不要忽視公共安全的重要性。