北臉（The North Face），一個起源於1960年代舊金山的小商店，從提供輕便登山裝備開始，逐漸成為全球知名的戶外品牌。它的名字靈感來自登山中最寒冷的北坡，而品牌精神則在「探索永不止息」的口號中得到完美詮釋。從優勝美地的Half Dome到紐約街頭的嘻哈文化，北臉不僅象徵冒險，更融合了功能與時尚，吸引了不同背景的探險者與潮流追隨者。
北臉（The North Face）成立於1966年，由兩位美國戶外探險家道格拉斯·湯普金斯（Douglas Tompkins）以及蘇西·布爾（Susie Buell）共同成立。兩人在1963年結識，在共同享受戶外美景時產生情愫，隔年結為夫妻。當時美國的戶外裝備市場選擇有限，且多為笨重的軍方戰術型用品，並不適合日常戶外活動。
兩人基於對戶外探險的熱愛，道格拉斯於是向銀行借了5,000美元，創立了以登山與露營裝備為主的品牌北臉，並於1966年在舊金山開設第一間實體商店。
為什麼叫做北臉？
品牌名稱「The North Face」象徵著朝向北面登山。北半球當中，北面堪稱是最寒冷、最困難、日照最少的路線。此外，北臉的經典標誌由三個半圓組成，其設計靈感來自美國優勝美地國家公園的Half Dome山丘，上述兩點看出品牌強調自身與戶外冒險和大自然的連結。
北臉的Slogan：「Never Stop Exploring」（探索永不止息）。也呼應了品牌產品，能夠陪伴探險家在戶外面對一次次挑戰。
登山背包、球形帳…北臉的經典商品
北臉打造的登山背包，不僅減輕許多重量，還可以容納比過往更多的裝備，產品推出大受好評。隔年隨著品牌商品熱銷，道格拉斯便將北臉股份，以50,000美元賣給另一位商人哈普·克洛普（Hap Klopp）。
1975年，北臉推出另一款經典產品——Dome Tent，穩固球形帳篷即使在惡劣天氣中，也能提供極佳的防風與支撐效果。隨後更推出睡袋、滑雪服等高品質裝備，並在1980年代走向國際市場。
跨入潮流圈，成為90年代的街頭時尚
進入1990年代，北臉迎來了全新的定位。1992年推出的亮色羽絨夾克「Nuptse」意外受到美國紐約嘻哈團體武當派（Wu-Tang Clan）所青睞，夾克更由於在MV中亮相而爆紅，讓北臉從此成為嘻哈街頭的代表之一。
然而，北臉在1990年代末期因財務問題遭遇困境，最終被威富集團（VF Corporation）於2000年以1.5億美元收購北臉，成為與Vans、Jansport、Supreme等品牌的同集團商品。
如今每到台灣冬天，北臉在路上隨處可見，尤其新竹科學園區的工程師，似乎人人都有一件北臉外套，可見其機能性，深受許多人喜愛。
