關稅一直是國際貿易與經濟政策中的關鍵工具，從古至今，各國政府都利用關稅來達到不同的目的，無論是保護本土產業、增加國庫收入，還是制裁他國等。然而，關稅政策往往伴隨著經濟與政治的雙重影響，一旦出現政策大幅轉彎可能引發經濟危機，甚至出現戰爭。近期，美國總統川普的關稅政策再次將這個議題推上檯面，歷史上也不乏許多與關稅有關的事件，一起來認識調整的目的與造成的影響。
關稅是什麼？用途，影響一次看
關稅是國家對進口或出口貨物所徵收的稅金，在撇除其他成本問題不談，國外商品的售價較高，當中可能就包含著關稅。而關稅主要的用途包含：
一、保護本國產業：由於國外商品須消化關稅造成的成本問題，導致售價有所提升，因此在消費者只考慮價格的前提下，本土品牌將比外國品牌更有競爭優勢。
二、增加政府收入：關稅收取後，將被政府運用於其他事項，特別是在其他稅收來源有限的時期，關稅將成為一項重要的財政工具。
三、貿易制裁或談判籌碼：為打擊他國產業與經濟，關稅有時可作為經濟制裁的手段，或是在貿易談判中利用調高關稅來使他國讓步。
然而在這些用途的背後，同樣也會產生反效果，好比調高關稅後引發他國報復，導致貿易戰、國外企業為消化關稅成本，因此調高售價，導致消費者權益受損、產業供應鍊受關稅衝擊，引發跨國企業的經營危機等等。
關稅案例一：台灣開港通商，鴉片成重要關稅來源？
滬尾關的鴉片釐金
19世紀中葉，西方列強透過不平等條約打開對清朝的貿易大門。1860年《天津條約》簽訂後，當時台灣的淡水（滬尾）、安平、雞籠（基隆）、打狗（高雄）等港口陸續開放通商，1862年清朝更增設台灣第一個海關「滬尾關」，作為對外貿易的關稅收取機構。
1870年後，滬尾關的稅收明顯增加，依循著當時清朝的釐金制度，滬尾關在出口商品針對茶葉、樟腦、煤礦等課稅，同時也向進口商品鴉片收取釐金。1885年，清朝決定在台建省，首任巡撫劉銘傳隨即展開一系列現代化建設，而來自滬尾關的稅金收入，成為台灣在建省期間最重要的經費來源。
關稅案例二：17世紀的法荷戰爭，背後與高關稅有關？
柯爾貝的重商主義
17世紀的法國在經濟上面臨許多困境，當時的財政大臣柯爾貝（Jean-Baptiste Colbert）向法國國王路易十四提出改善計畫，包含扶植法國的紡織與玻璃工業、向英國、荷蘭等國家進行高關稅政策以及發展海外貿易，藉此強化法國的經濟實力。
政策實施後，引發了與鄰國的緊張關係，尤其是當年的貿易強國荷蘭。由於長期仰賴自由貿易與海上商業活動，對於法國的關稅壁壘極為不滿，對此柯爾貝始終保持高關稅的做法，結果引爆了1672年的法荷戰爭（Franco-Dutch War）。
雖然在戰爭後，法國取得勝利並奪得不少領土，但長遠來看，柯爾貝的高關稅政策沒能解決貴族與平民之間的不平等對待，同時也讓法國經濟失去彈性，百姓生活苦不堪言，甚至成為日後法國大革命的原因之一。
關稅案例三：斯姆特─霍利關稅法案，過度保護反而加劇經濟危機？
斯姆特─霍利關稅法案
1920年代，美國藉由自由貿易以及基礎建設的完善，經濟大幅成長，歷史上稱之為咆嘯的二十年代（Roaring Twenties）。
只是投機的風氣在二十年代到達頂峰，一場發生於1929年10月29日的股市大崩盤，揭開了三十年代經濟大恐慌的序幕。當時美國政府官員為減少國內產業受到的衝擊，於是在1930年通過了斯姆特-霍利關稅法（Smoot-Hawley Tariff Act），藉由大幅提高進口商品關稅，來保護本土企業。
然而這項政策卻適得其反，甚至引來其他國家的報復，結果導致：
1.全球貿易戰：許多國家對美國進口商品提高報復性關稅，導致全球貿易量急劇下降。
2.經濟蕭條加劇：美國出口大幅縮減，國內企業與農民的銷售市場縮小，經濟危機惡化。
3.失業率飆升：國際市場萎縮，使得許多美國企業破產，失業率飆破25%。
原是出於保護，但卻引發更大的經濟危機，這使得斯姆特─霍利關稅法案成為關稅政策上，一項著名的失敗案例。
回顧上述三起事件，關稅的調整可謂牽一髮動全身，一個國家的關稅有所更動，影響層面從消費者、企業乃至其他國家。歷史告訴我們，關稅政策應慎重考量，否則可能帶來意想不到的經濟後果。