茶作為世界三大飲品之一，全球有超過三分之一的人口都會喝茶，早在西元前，古代中國就已有了泡茶習慣，2020年開始，聯合國將每年的5月21日設定為國際茶日（International Tea Day），除了慶祝茶葉這項千年飲品之外，也希望提升全球公民對於茶農生計以及永續農業、公平貿易的關注。2025年國際茶日的主題是：「 Tea for Better Lives。」
從出口大宗到精品，台灣茶業的變遷
大稻埕出發，茶葉成為外銷明星
茶對於台灣而言，絕對是非常重要的農作物，1858年，清朝不敵英法聯軍，簽下了天津條約，台灣許多港口正式開放，茶葉就和樟腦、蔗糖並稱台灣三大出口商品。
國際貿易開放後，讓原本是曬稻米的大稻埕迎來轉機。由於許多商船會順著淡水河來到大稻埕以及艋舺卸貨，但艋舺開發的時間較早，加上當地河川淤積越來越嚴重，國外商船逐漸往大稻埕去，整個商業重心也漸漸偏向這裡，使得大稻埕成為了新的商業中心。
而大稻埕主要的外銷商品即位茶業，最早由英國商人約翰陶德（John Dodd）聯合李春生從福建引進烏龍茶茶苗在北台灣栽種，後來又以Formosa Tea的品牌進行外銷，結果大受外國人歡迎，一位是台灣烏龍茶之父，一位是台灣茶葉之父，由此可知兩位在台茶的地位有多麼重要。
日治時期茶量大增，連天皇也愛喝台灣茶？
日治時期，台灣茶的經濟價值備受重視，為了擴大產量，北台灣更設立新式製茶廠，透過更機械製茶技術，讓產量大幅提升，全盛時期台灣茶樹的栽種面積來到45,000公頃，相當於1.6個台北市。
台灣總督府更頒布茶業相關規範，進一步控管品質與產業發展，同時也從印度引進阿薩姆紅茶，並選擇在南投日月潭栽種，使得南投縣成為了台灣唯一生產阿薩姆紅茶的地區，當年這款茶飲更是日本天皇的御用供品。
從外銷轉內需，台茶成為日常飲品
1970年代，隨著台灣的經濟起飛，品茶成為普羅大眾的日常，飲茶風氣的盛行讓原先屬於外銷的茶葉，漸漸在1980年代轉為內需供應的商品，許多茶行、泡沫紅茶店、手搖飲如雨後春筍般冒出，如今台灣茶產量雖不比其他大國來的多，但轉型為精品的台灣茶飲，在國際上仍極具競爭力。
台灣茶的冷知識
從粗製茶走向精品，台灣茶產業發展超過400年，以下分享幾個關於台灣茶的冷知識：
冷知識1：全台茶產量第一名：南投縣
台灣的茶產量將近一半，都來自於南投縣，事實上南投縣有八大茶區：南投、名間、竹山、鹿谷、水里、魚池、信義及仁愛，每一區都有其特色的茶飲和風味，每年南投更會舉辦南投世界茶葉博覽會，推廣飲茶文化和茶葉知識。
冷知識2：台灣高山茶的代表：梨山
台灣海拔超過2000公尺的高山茶，多數集中在梨山與福壽山，高山茶因為平均氣溫較低，又因水氣充足，使得高山茶與低海拔茶區的茶葉，有著另類的香氣與獨特口感，是全球少見的高山品種。根據廖長興茶業所述，目前全台海拔最高的茶區，是位於梨山的華岡茶區，海拔達2520公尺。
冷知識3：東方美人茶的名稱由來
台灣開港通商後，茶葉大量外銷，當年有英國茶商將這款深紅琥珀色的茶湯獻給維多利亞女王，沒想到一喝成主顧，賜名為「Oriental beauty tea」也就是東方美人茶。
東方美人茶還有另一個名稱叫做膨風 phòng-hong 茶，由來是因為茶農不甘心茶葉遭受蟲害，仍堅持拿去市場販售，沒想到這種「被蟲咬過的茶」大受好評，茶行開始大量收購。茶農轉述這段故事，卻被人嗤之以鼻，說他是在膨風 phòng-hong 。
冷知識4：台灣人一年喝掉多少茶？
根據台灣製茶工業同業公會統計，台灣每年生產約1.2萬公噸的茶葉，其中約7000公噸出口，產值超過新台幣7億元。但同時我們也進口了2.7萬公噸的茶葉，來自越南、斯里蘭卡、印度、中國等地。整體來說，台灣人一年喝掉超過3.2萬公噸的茶，但其中8成都不是台灣茶。
所以當我們看到標示使用台灣茶葉的產品時，記得要珍惜這份得來不易的在地風味。