你是否曾注意到電梯按鈕上的點字符號？點字起源是由法國人路易·布萊爾（Louis Braille）於15歲時的發明。點字又稱盲文，是盲人學習閱讀和融入社會的重要工具。在啟蒙運動推動視障者權益後，點字法逐漸普及，如今廣泛應用於全球各國。
意外失明，路易·布萊爾從小摸黑學習
路易·布萊爾出生在19世紀初的法國，他並非一出生就看不見，而是在三歲那年誤觸縫紉機的尖頭，導致尖刺硬生生刺入他的右眼，由於傷勢過重，醫生也束手無策，只做了簡單的處理導致失明。
沒想到右眼失明的小布萊爾，因為傷口沒有妥善處理，反而造成左眼細菌感染，在疼痛與無助之下，小布萊爾也失去了左眼的視力。
對於布萊爾的遭遇，他的父母感到萬分自責，覺得是自己沒有照顧好小布萊爾，因此兩人決定持續栽培小布萊爾，避免他未來走上歪路。布萊爾的父親透過在木板上刻劃字母，教導他識字，更替他製作一根木棍，使其在黑暗中探索方向；母親也細心帶領小布萊爾感受周遭環境，小布萊爾漸漸適應黑暗，在緩慢而漫長的學習中成長。
世界第一所盲人教育機構
其實布萊爾誕生的年代，恰巧是盲人教育啟蒙的時刻。早期盲人有很長一段時間因為缺乏妥善照顧，只能在街上乞討，隨著18世紀歐洲的啟蒙運動，開始有不少的哲學家與教育家，討論起視障教育的議題。
隨著小布萊爾漸漸長大，當地神父推薦布萊爾的父母，將布萊爾送往位在巴黎的皇家青少年盲人學校（L’Institution Nationale des Jeunes Aveugles ）。這座學校被視為是西方世界第一所為盲人提供教育服務的機構。
創辦人瓦倫丁豪伊（Valentin Haüy）被譽為「盲人教育之父」當年在街上看到一群盲人被迫穿上奇裝異服進行表演，由於缺乏方向感，整個隊伍東倒西歪，引來路人們的嘲笑，豪伊餘心不忍，因此創建盲人學校，提供這群視障朋友一個受教育的環境。
改良舊版盲文，15歲少年打造6點點字法
豪伊累積多年教育經驗，並在校開發了一種在厚紙板上刻出ABC字母的工具，幫助盲人學習閱讀。小布萊爾在十歲時來到這所學校，校內的環境他很快適應，也在此接觸到許多不一樣的課程。
其中布萊爾最喜歡的課是音樂課，在這裡他學習了演奏大提琴與管風琴，後續更受邀到各地的教堂幫忙演奏，使他多了音樂家的身分。
然而，豪伊的ABC字母學習法，在使用上仍有許多不便之處，包含部分字母難以辨認、書籍厚重等，盡管大家的學習興致高昂，但在各種限制下，盲人的受教權依然舉步艱難。
有天盲人學校來了一位名叫查爾斯巴比爾（Charles Barbier）的退役軍人，之所以會來到盲人學校，是因為查爾斯寫了一封信，聲稱自己發明了一套提供盲人學習的工具，這套工具分成兩排，每排有六個點，共十二個點組成各種法文裡面的拼音。
然而這12點的組成，只規劃了發音，不包含數字、標點符號、重音等等，意味著有很大的改善空間，而徹底改善這項工具的人，正是當時年紀才15歲的布萊爾。
布萊爾接觸到這款點字工具之後，認為這比起豪伊ABC字母的厚重書本來的輕便多了，於是他開始思考，該如何簡化流程讓工具更好用，最終在1824年，布萊爾推出了他自己所設計的布萊爾點字法。
布萊爾點字法先是將原本的12個點縮減為6個，用來表示字母、標點符號以及數字。後來還出現幫助盲人樂手認識樂譜的版本，在布萊爾點字法問世後，即便盲人學校的同學們都很支持，但這款工具並沒有立即造成轟動。
原因是豪伊去世之後，接管盲人學校的負責人是一位守舊派人士，他不願嘗試一個由15歲小孩發明的工具，甚至禁止校內學生提及布萊爾點字，可惜布萊爾沒能活到他發明的點字法在世界上廣為流傳，就在43歲那年，因為肺結核離開人世。
盡管如此，那些接觸過布萊爾點字的盲人們，卻積極將這項學習工具發揚光大。在布萊爾去世的兩年後，1854年，法國政府宣布將布萊爾點字法，作為國內盲人通用的文字，進入20世紀，英語國家也規劃以布萊爾點字法為準的英文版系統，如今世界上許多語言甚至是阿拉伯數字，都有了布萊爾點字法的影子存在。
如何解讀電梯的點字？
至於點字的規則如何制定？布萊爾點字法總共分為兩排，一排三個點，左邊一排由上到下的編號，分別是1、2、3；而右邊由上到下則是4、5、6。
以最常看到點字的電梯數字為例，阿拉伯數字的點字版本，會在前面增加一個專屬於數字的點字符號「⠼」，這個點字符號是將3456點標記起來，呈現出一個開口向左邊的L。
添加「⠼」後，緊接著再對照數字0-9的點字符號，舉例來說，六樓的點字符號將會是「⠼⠋」。
下次搭電梯的時候，不妨觀察看看，是不是每個樓層的點字符號，最前面都有一個「⠼」呢？