2021年，由名間鄉地方業者與返鄉青年共同成立的觀光發展協會「茗名間」，以茶產業為核心，結合地方文化與信仰，推出一系列觀光導覽活動。「我們名間鄉擁有全台灣現存最完整的一條茶街！」茗名間協會經理楊登凱（阿凱）說。
名間鄉的名字怎麼來？
早期名間鄉由於地勢低窪，容易因積水而形成沼澤地，居民因此將當地稱之為「湳仔Làm-á」意思為水坑。先民沿著濁水溪往上開墾，之後多定居於水源地附近。日本時代後，由於湳仔Làm-á的發音與日文『名間（なま, Nama）』相似，因此日本人正式將此地命名為「名間」。阿凱笑說，許多人會把名間鄉的名字，寫錯成民國的民，希望透過這段趣味故事，讓大家更牢記名間鄉的地名由來。
穩定氣候與職人技藝，成就名間茶業重鎮地位
談起名間鄉，茶是難以忽略的重要產業。根據農業部統計，台灣茶產量以名間鄉居冠，更有7成以上的手搖飲，皆使用此地所產出的茶葉為基底。名間地勢平坦，氣候穩定，紅土土壤與高日照形成良好的種茶條件，茶葉收成穩定。
茶農採收茶葉(圖片由楊登凱提供)
阿凱表示，由於名間鄉氣候相對穩定，製茶的突發狀況較少，茶師更能以科學化的方式生產，甚至發展一套完整的製茶脈絡，許多製茶業者會先到這裡拜師學藝，了解各個階段的製程，名間鄉因此成為製茶師磨練技藝與傳承的重地。此外這裡的松柏長青茶屬於中度烘焙的清香型烏龍茶，烏龍茶又屬半發酵茶，許多職人級別的製茶師，更自行研發風味，讓此地的產品更加多元與特殊。
從埔中茶變松柏長青茶，口碑行銷讓當地茶產業爆紅
相傳名間鄉最早種茶的村落叫做「埔中村」，因此早期這裡的茶葉又稱為埔中茶。
1975年，時任總統蔣經國來到松柏嶺受天宮參拜，途中品嚐到了在地的埔中茶。自然回甘搭配天然米香，埔中茶擄獲蔣經國的心，但他總覺得這個名字過於平凡，因此親自將其改名為松柏長青茶。口耳相傳之下，名間鄉的茶產業聲名大噪，當地製茶業者迎來黃金年代，許多三合院建築在短時間內全部改建為茶廠與商樓，甚至有茶商連夜來訪，搶先下訂尚未完成的半成品茶葉，形成難得一見的搶購潮。
松柏嶺受天宮(圖片由楊登凱提供)
如今雖然喝熱茶的人口漸少，但台灣手搖飲的崛起，讓名間鄉的茶產業又多了一條新的賽道。阿凱表示，全台近七成的手搖飲都使用名間鄉的茶葉為基底，這裡的茶產業鏈完整，甚至可以細分出六種不同等級的茶葉，對於手搖飲業者而言，是最適合進行採購與量產的基地。
從早期的開喜烏龍茶，到如今台灣第一味、茶的魔手到烏弄等手搖飲品牌，名間鄉仍是無可取代的飲料茶重鎮。
百年茶街與玄天信仰：松山街的故事
除了茶香以外，位於名間鄉松山街的街尾，有一座三百多年歷史的老廟，這裡主祀北極玄天上帝，是台灣玄天上帝的總壇與進香中心。在松山街短短600公尺的街道上，從街頭走到松柏嶺受天宮，沿路分布著近百間的茶行，阿凱表示，打從日本時代以來，茶街的交易盛況就與每年成千上萬的香客密不可分。
名間鄉松山街(圖片由楊登凱提供)
從得天獨厚的地理條件，到地方信仰而聚集的茶產業商圈，名間鄉走過百年歲月，依舊藉由一群職人茶師，提供臺灣人精緻好喝的茶葉，讓我們能夠隨時享用世界三大飲料之一的茶飲。阿凱也期待透過茗名間協會的導覽體驗與文化推廣，讓世界各地的遊客認識到台灣茶產業的實力與文化。
2021年，由地方產業商家與在地返鄉青年發起，致力於名間鄉街區歷史保存、松柏嶺茶業文化推廣、社區地方廟宇文化與地方共生、推廣名間鄉的深度觀光旅遊、保存傳統製茶技術、支持傳統與當代文化，打造更具有特色的名間鄉。