離開校園以後拿筆寫字的機會變少，不過書寫工具的歷史卻十分有趣，從最早的蘆葦筆到羽毛筆，後來工業時代下誕生的鋼筆、原子筆，這些工具不僅讓寫字變得簡單，也在無形之中提升了教學品質，讓人們能有更好的學習環境。
紙張的英文，是從莎草紙來的？
西元前3000年，古埃及文明就已經學會在紙上寫字了，當時他們利用尼羅河畔一種名為紙莎草的莖部，將其製作成莎草紙，並搭配蘆葦筆來寫字。莎草紙的英文為Papyrus，跟我們熟悉的紙張Paper非常類似，莎草紙可謂是紙張的祖先。
透過蘆葦筆書寫的景象，不只出現在古埃及，就連美索不達米亞平原上的蘇美人，也將古老的楔形文字，以蘆葦筆刻劃在了黏土上。古代人會將蘆葦的末端削尖，形成類似方便書寫的前段，因此也有不少人將其視為是後來羽毛筆、鋼筆的前身。
中世紀誕生的羽毛筆，居然有分左右手？
時間快轉到西元6-7世紀的歐洲，羽毛筆登場了！這種筆用鳥類的羽毛製成，鵝毛是平價款，天鵝毛則是高級貨。羽毛筆統治書寫界非常長一段時間，從修士抄寫經書到莎士比亞都靠它來完成。
要製作羽毛筆並非隨便一根羽毛都可以，不同種類的鳥，生產出來的羽毛筆等級也不同，如同我們現在使用的原子筆筆芯一樣；此外，左撇子和右撇子用的羽毛筆不一樣！因為鳥的左右翅膀羽毛彎曲方向不同，必須考慮對應的方向，如此一來書寫才會順手。左撇子得用右翼的羽毛，右撇子用左翼的，這樣才順手。
雖然羽毛筆看似高貴典雅，但這種工具十分容易鈍化，使用不久就必須更換，加上本身沾墨水容易四處飛濺，不小心就會滴在紙上，工業革命後，這款工具也漸漸消失在日常生活之中了。
鋼筆：工業革命下的新文具
工業革命帶動了鋼鐵製造技術的提升，此時書寫工具也獲得升級，首先登場的是18世紀的沾水筆（Dip pen），這種筆通常搭配木製筆桿與金屬筆尖，比羽毛筆耐用，但還是得靠著沾墨水來寫字。
而真正發明出鋼筆的人叫做路易斯·威迪文（Lewis Waterman），據說威迪文在一起簽約的過程中，因為沾水筆上的墨水浸濕了合約，使他氣急敗壞並產生了改良它的念頭，1884年，他發明可以在筆中儲存墨水的鋼筆，書寫過程也能確保墨水流動穩定，再也不用頻繁沾墨。威迪文的理想鋼筆公司（Ideal Pen Company）也在1888年改名，也就是知名的威迪文制筆公司。1900年巴黎世界博覽會上，威迪文鋼筆拿下金獎，從此聲名大噪。
20世紀後，鋼筆品牌如雨後春筍般冒出，除了本身的書寫功能外，各品牌也開始在鋼筆的筆桿、筆集、筆茂、筆尖上進行細部的加工與改造，讓它被賦予更多尊爵不凡的價值，如今鋼筆不單單只是一支筆，更是紳士配件，代表身分地位的象徵物品。
與此同時，1930年代，匈牙利發明家比羅·拉斯洛（László Bíró）改良了早在19世紀末就出現的原子筆，推出我們熟悉的圓珠設計， 後來原子筆逐漸普及化，幾乎人手一支，到如今也是我們最常用的書寫工具。
盡管寫字的機會變少了，但這種帶著濃濃文清風的小配件，仍有相當大的市場，一支好看、好寫的筆，不僅讓持有者多了幾分文藝氣息，信手拈來所撰寫的文字，更多了一份手寫的溫度。